拋丸是利用拋丸機高速旋轉的葉輪把小鋼丸或者小鐵丸拋擲出去高速撞擊零件表面，故可以除去零件表面的氧化層。同時鋼丸或鐵丸高速撞擊零件表面，造成零件表面的晶格扭曲變形，使表面硬度增高，是對零件表面進行清理的一種方法，拋丸常用來鑄件表面的清理或者對零件表面進行強化處理。

一般拋丸機用于規則形狀等，幾個拋頭上下左右一起，效率高，污染小。造船業，拋丸、噴砂是普遍使用的。但是無論是拋丸還是噴砂，都是使用壓縮空氣的形式。當然并不是拋丸就非用高速旋轉的葉輪不可。在修、造船業一般來說，拋丸（小鋼丸）多用在鋼板預處理（涂裝前除銹）；噴砂（修、造船業用的是礦砂）多用在成型的船舶或者分段，作用是把鋼板上的舊油漆和銹除掉，重新涂裝。在修、造船業，拋丸、噴砂的主要作用是增加鋼板涂裝油漆的附著力。

其實鑄造件清理不只是用拋丸，對于大件一般先進行滾筒清砂，就是把鑄造件的冒口切除后放在滾筒內滾，由零件在滾筒內互相碰撞，把表面的砂大部分先清掉再進行拋丸或噴丸的。拋丸丸子大小是1.5mm。

研究表明，就破壞而言，金屬材料表面存在拉應力時比壓應力要容易的多，表面呈壓應力時，材料的疲勞壽命大大提高，因此，對于軸類等容易疲勞斷裂的部件通常采用噴丸形成表面壓應力，提高產品壽命，此外，金屬材料對拉伸很敏感，這就是材料的拉伸強度比壓縮強度低的多的原因，這也是金屬材料一般用拉伸強度（屈服，抗拉）表示材料性能的原因。我們日常乘坐的汽車的鋼板的工作面就是用噴丸來強化的，可以顯著的提高材料的抗疲勞強度。

所謂拋丸機的拋丸是用電機帶動葉輪體旋轉,靠離心力的作用,將直徑在0.2mm~3.0mm的丸子(有鑄丸\切丸\不銹鋼丸等)拋向工件的表面,使工件的表面達到一定的粗造度,使工件變的美觀,或者改變工件的焊接拉應力，提高工件的使用壽命.幾乎用于機械的大多數領域,修造船\汽車零部件\飛機部件\槍炮坦克表面\橋梁\鋼結構\玻璃\鋼板\管道\等等.噴砂(丸)是用壓縮空氣作為動力將直徑在40mm~120mm的砂或0.1mm~2.0mm左右的丸噴向工件的表面,使工件達到同樣的效果.丸粒的大小不同,達到的處理效果就不一樣.重點提出:噴丸同樣能起到強化的作用.現在國內的設備走進了一個誤區,認為只有拋丸才能達到強化的目的.美國\日本的企業用于強化的是拋噴丸并用的!各有各的優勢.比如像齒輪這樣的工件,拋丸的出丸角度無法改變,只能用變頻改變初速度.但它處理的量大,速度快,而噴丸則正好與之相反,拋丸的效果就沒有噴丸的效果好。噴砂是利用壓縮空氣把石英砂高速吹出去對零件表面進行清理的一種方法。工廠里也叫吹砂，不僅去銹，還可以順帶除油，對涂裝來說非常有用。常用于零件表面除銹；對零件表面修飾（市場賣的小型的濕式噴砂機就是這個用途，砂粒通常是剛玉，介質是水）；在鋼結構中，應用高強螺栓進行聯接是一種技術比較成熟的方法，由于高強聯接是利用結合面之間的摩擦來傳力的，所以對結合表面的質量要求很高，這時必須用噴砂對結合表面進行處理。

噴砂用于形狀復雜，用手工除銹，效率不高，現場環境不好，除銹不均勻。一般的噴砂機都有各種規格的噴砂槍，只要不是特別小的箱體，都可以把槍放進去打干凈。壓力容器的配套產品—封頭采用噴砂方式清除工件表面的氧化皮，石英砂的直徑為1.5mm～3.5mm.有一種加工就是利用水作載體，帶動金剛砂來加工零件的，就是一種噴砂。

噴砂是采用壓縮空氣為動力，以形成高速噴射束將噴料高速噴射到被需處理工件表面，使工件外表面形狀發生變化，由于磨料對工件表面的沖擊和切削作用，使工件的表面獲得一定的清潔度和不同的粗糙度，使工件表面的機械性能得到改善，因此提高了工件的抗疲勞性，增加了它和涂層之間的附著力，延長了涂膜的耐久性，也有利于涂料的流平和裝飾。

噴砂工藝與其它清理工藝相比有以下特點：一、噴砂是處理徹底、通用、迅速、效率高的清理方法。二、噴砂處理可以在不同粗糙度之間任意選擇，而其它工藝是沒辦法實現這一點的。手工打磨可以打出毛面但速度太慢，化學溶劑清理過后的表面過于光滑不利于涂層粘接。

噴砂作為一種常規的磨料射流技術經過不斷的發展、提高和完善，以其獨特的加工機理和廣泛的加工、應用范圍，使其在當今的表面處理行業中越來越受到青睞，已廣泛地應用于機械制造、儀器儀表、醫療器械、電子電器、紡織機械、印染機械、化工機械、食品機械、工具、刃具、量具、模具、玻璃、陶瓷、工藝品、機械修理等等眾多領域。